아이 자전거를 사러 가면 매장에서 가장 먼저 듣는 질문이 몇 인치냐는 것입니다. 그런데 인치가 무엇을 재는 숫자인지 모르면 답을 하기 어렵습니다.
자전거의 인치는 바퀴 지름입니다. 프레임 크기가 아니라 바퀴 크기라서, 같은 인치라도 모델에 따라 안장 높이가 다릅니다.
그래서 20인치 자전거 두 대를 나란히 놓아도 아이가 탈 수 있는 것과 못 타는 것으로 갈립니다. 인치만 보고 인터넷으로 주문했다가 반품하는 일이 여기서 생깁니다.
이 글에는 키를 기준으로 인치를 고르는 표와, 매장에서 확인해야 할 것, 흔히 하는 실수, 안전 장비와 관리까지 정리했습니다.
인치는 무엇을 재는 숫자인가
자전거의 인치는 바퀴의 지름입니다. 20인치라면 바퀴 지름이 약 50cm라는 뜻입니다.
어른 자전거는 프레임 크기로 호수를 나누는데, 아이 자전거는 바퀴 크기로 나눕니다. 그래서 같은 20인치여도 제조사에 따라 안장이 닿는 높이가 5cm 넘게 차이 납니다.
인치는 후보를 좁히는 숫자이지 결정하는 숫자가 아닙니다. 마지막 판단은 아이가 앉아 봤을 때 납니다.
키로 보는 자전거 인치 기준표
인치는 나이가 아니라 키로 고르셔야 합니다. 같은 학년이라도 키 차이가 20cm 넘게 나기 때문입니다.
| 아이 키 | 바퀴 인치 | 대략 해당하는 나이 |
|---|---|---|
| 95cm에서 110cm | 12인치에서 14인치 | 만 3세에서 5세 |
| 110cm에서 120cm | 16인치 | 만 5세에서 7세 |
| 120cm에서 135cm | 18인치에서 20인치 | 초등 1학년에서 3학년 |
| 135cm에서 150cm | 22인치에서 24인치 | 초등 4학년에서 6학년 |
| 150cm 이상 | 24인치에서 26인치 | 중학생 이상 |
표는 대략의 눈금입니다. 같은 24인치라도 제조사에 따라 안장 최저 높이가 다르므로 마지막에는 직접 태워 보셔야 합니다.
학년으로 보시면 초등 저학년은 대개 18인치나 20인치, 고학년은 22인치나 24인치입니다. 다만 키가 작은 5학년이라면 20인치가 맞는 경우도 있습니다.
매장에서 확인할 세 가지
첫째, 안장에 앉았을 때 발이 땅에 닿는지 봅니다.
처음 타는 아이는 발바닥 전체가 닿아야 합니다. 넘어질 것 같을 때 발로 버틸 수 있어야 무서워하지 않습니다.
이미 탈 줄 아는 아이는 발끝이 닿는 정도면 됩니다. 발바닥 전체가 닿을 만큼 낮으면 페달을 밟을 때 무릎이 많이 접혀서 힘이 안 실립니다.
둘째, 브레이크 레버에 손가락이 닿는지 봅니다.
손이 작으면 레버까지 손가락이 안 닿아서 급할 때 못 잡습니다. 레버 간격을 조절할 수 있는 모델이 좋습니다.
앉은 자세에서 손가락 두 개로 레버를 끝까지 당겨 보게 하십시오. 힘을 많이 줘야 잡힌다면 그 아이에게는 아직 큽니다.
셋째, 자전거 무게를 들어 봅니다.
아이가 혼자 세우고 방향을 바꿀 수 있어야 합니다. 넘어진 자전거를 혼자 일으킬 수 없으면 밖에서 곤란해집니다.
대략 아이 몸무게의 3분의 1이 넘으면 다루기 힘듭니다. 알루미늄 프레임이 강철보다 가볍지만 값이 올라갑니다.
한 치수 크게 사면 오래 탈 수 있을까
오래 타시려고 한 치수 크게 고르는 경우가 많습니다. 그런데 이것이 가장 흔한 실수입니다.
발이 땅에 안 닿으면 아이가 무서워서 안 탑니다. 결국 창고에 두었다가 키가 맞을 때쯤에는 흥미가 식어 있습니다.
지금 키에 맞는 것을 고르시고, 안장을 올려 가며 타는 편이 훨씬 오래 탑니다. 대부분의 모델은 안장만으로 10cm 이상 대응됩니다.
안장 기둥에 최대 높이 표시선이 있습니다. 그 선을 넘겨서 올리면 안 됩니다. 프레임에 끼워진 길이가 짧아져서 부러질 수 있습니다.
안장을 끝까지 올렸는데도 무릎이 많이 접힌다면 그때가 다음 치수로 넘어갈 때입니다.
브레이크 종류도 보셔야 합니다
아이 자전거의 브레이크는 크게 두 가지입니다.
손으로 잡는 레버식이 일반적입니다. 앞뒤 두 개가 달려 있고, 어른 자전거와 같은 방식입니다.
페달을 뒤로 밟는 방식도 있습니다. 작은 자전거에 많고, 손힘이 약한 아이도 쓸 수 있습니다.
두 방식이 섞여 있는 모델도 있습니다. 아이가 다니던 방식과 다르면 처음에 당황하므로, 바꾸실 때는 한 번 연습시켜 주십시오.
레버식이라면 뒷브레이크를 먼저 잡는 습관을 알려 주시는 편이 좋습니다. 앞브레이크만 세게 잡으면 앞으로 넘어갑니다.
안전 장비는 무엇이 필요한가
헬멧은 선택이 아닙니다. 도로교통법상 자전거를 탈 때는 인명보호 장구를 착용해야 하고, 어린이는 특히 보호자가 챙겨야 합니다.
헬멧도 머리 둘레에 맞아야 합니다. 흔들리면 사고 순간에 벗겨집니다.
쓰는 방법은 이렇습니다. 이마가 드러나지 않게 눈썹 위 손가락 두 개 정도 높이에 오게 씁니다. 턱끈은 손가락 하나가 들어가는 정도로 조입니다.
처음 배우는 시기에는 무릎과 팔꿈치 보호대도 같이 쓰시는 편이 좋습니다. 넘어지는 것이 무섭지 않아야 빨리 배웁니다.
저녁에 탈 일이 있다면 전조등과 후미등을 다십시오. 반사판만으로는 부족합니다.
보조바퀴는 언제 떼나
정해진 나이는 없습니다. 아이가 평지에서 균형을 잡고 방향을 바꿀 수 있으면 됩니다.
보조바퀴를 오래 쓰면 오히려 균형 잡는 감각을 늦게 익힙니다. 보조바퀴가 달린 상태에서는 몸을 기울여 도는 연습이 안 되기 때문입니다.
요즘은 페달 없는 밸런스 자전거로 균형부터 익힌 다음 바로 두발자전거로 넘어가는 순서를 많이 씁니다. 보조바퀴 단계를 건너뛰는 방식입니다.
이미 보조바퀴를 쓰고 있다면, 떼기 전에 페달을 빼고 발로 밀며 타 보게 하십시오. 균형이 잡히면 페달을 다시 달면 됩니다.
사고 나서 챙길 관리
타이어 공기압이 가장 자주 놓치는 부분입니다. 공기가 빠진 채로 타면 힘이 훨씬 들고 펑크도 잘 납니다.
타이어 옆면에 적정 공기압이 적혀 있습니다. 손으로 눌러서 물렁하면 넣어 주십시오. 한 달에 한 번 정도면 됩니다.
체인에 기름이 마르면 소리가 나고 잘 안 굴러갑니다. 자전거용 체인 오일을 얇게 발라 주시면 됩니다.
브레이크는 계절이 바뀔 때 한 번씩 확인하십시오. 레버를 끝까지 당겼을 때 손잡이에 닿으면 조정이 필요합니다.
중고로 사도 괜찮을까
아이 자전거는 금방 작아져서 중고 거래가 활발합니다. 값이 절반 이하로 떨어지므로 나쁘지 않은 선택입니다.
확인하실 것은 세 가지입니다. 프레임에 금이 없는지, 브레이크가 제대로 잡히는지, 바퀴가 휘지 않았는지입니다.
바퀴는 들어서 돌려 보시면 압니다. 한쪽으로 흔들리면 휜 것입니다.
다만 헬멧은 중고를 권하지 않습니다. 겉이 멀쩡해 보여도 한 번 충격을 받으면 내부가 손상되어 성능이 떨어집니다.
어디서 타는 것이 안전한가
자전거를 고르는 것만큼 중요한 것이 어디서 타느냐입니다.
처음 배울 때는 차가 없는 넓은 곳이 좋습니다. 아파트 단지 안, 공원 광장, 학교 운동장이 대표적입니다.
바닥이 평평하고 약간 부드러운 곳이면 더 좋습니다. 넘어져도 덜 다칩니다.
익숙해지면 자전거 도로로 나가실 수 있습니다. 하천 옆 자전거길은 차가 없고 길이 곧아서 연습하기 좋습니다.
도로교통법상 어린이는 보도에서도 자전거를 탈 수 있습니다. 다만 사람이 많은 곳에서는 내려서 끌게 가르치십시오.
어른과 같이 타실 때는 아이를 앞에 두시는 편이 낫습니다. 뒤에 두면 어디로 가는지 볼 수 없습니다.
처음 배우는 순서
두발자전거 타기는 한 번에 되지 않습니다. 순서를 나누면 훨씬 빨리 배웁니다.
첫째, 페달을 빼고 발로 밀며 가게 합니다. 안장을 낮춰서 양발이 땅에 닿게 하고, 발로 차며 앞으로 나가게 합니다.
이때 발을 들고 얼마나 오래 가는지가 균형의 척도입니다. 5초 정도 발을 들 수 있으면 다음 단계로 갑니다.
둘째, 페달을 달고 출발 연습만 합니다. 한 발로 페달을 밟아 출발하는 동작만 반복합니다.
셋째, 방향 바꾸기를 연습합니다. 직진이 되면 큰 원을 그리며 도는 연습을 합니다. 양쪽 방향 다 해 보게 하십시오.
넷째, 멈추는 연습입니다. 의외로 가장 늦게 배웁니다. 브레이크를 잡고 발을 내리는 동작을 따로 연습시키십시오.
뒤에서 잡아 주실 때는 안장을 잡으십시오. 어깨나 핸들을 잡으면 아이가 균형을 못 느낍니다.
그리고 놓을 때 말해 주십시오. 몰래 놓았다가 넘어지면 다음부터 믿지 않습니다.
자주 묻는 질문
Q. 24인치와 26인치 중에 고민입니다.
키 150cm가 기준입니다. 그보다 작으면 24인치가 안전합니다. 26인치부터는 성인용에 가까워 무게도 늘어납니다.
Q. 인터넷으로 사도 될까요?
같은 모델을 이미 타 봤다면 괜찮습니다. 처음 사시는 것이라면 매장에서 한 번 앉혀 보시고 같은 모델을 주문하시는 방법이 있습니다.
Q. 조립은 어떻게 하나요?
인터넷 구매 시 대개 앞바퀴와 핸들, 안장만 끼우면 됩니다. 다만 브레이크 조정은 잘못하면 위험하므로 자신 없으시면 근처 자전거점에 맡기십시오.
Q. 아이가 자전거를 무서워합니다.
대개 자전거가 커서 발이 안 닿기 때문입니다. 안장을 낮춰서 발바닥 전체가 닿게 해 주시면 대부분 해결됩니다.
Q. 변속기는 필요한가요?
초등 저학년에게는 필요 없습니다. 오히려 조작이 하나 늘어서 헷갈립니다. 언덕이 많은 동네에 사시거나 고학년이라면 유용합니다.
Q. 자전거 도로에서 어른과 같이 타도 되나요?
됩니다. 다만 어린이는 자전거 도로가 없는 곳에서 보도로 다닐 수 있습니다. 어른은 원칙적으로 차도로 다녀야 하므로 같이 다니실 때 위치를 정해 두십시오.
마무리하며
인치는 참고 숫자이고 결정은 아이가 앉아 봤을 때 납니다. 표로 후보를 두 개 정도로 좁히시고 매장에서 직접 태워 보십시오.
잘 맞는 자전거는 아이가 알아서 탑니다. 안 타는 자전거는 대개 크기가 안 맞는 자전거입니다.
그리고 헬멧은 자전거를 사는 날 같이 사십시오. 나중에 사려고 미루면 그동안 안 쓰고 탑니다.
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