9살 마음사전, 아이가 학교에서 있었던 일을 물으면 “그냥 짜증 났어” 한마디로 끝내는 날에 더 눈에 들어오는 책입니다. 저도 처음에는 아이가 말하기 싫은 줄 알고 괜히 더 캐물었는데, 사실은 마음을 설명할 말이 아직 부족한 경우가 많더라고요.
어른도 속상함, 억울함, 서운함을 한데 뭉쳐 짜증이라고 말할 때가 있습니다. 하물며 초등 저학년 아이에게 “기분을 정확히 말해 봐”라고 요구하는 건, 지도 없이 문제를 풀라고 하는 것과 비슷할 수 있겠죠.
이 책은 감정을 착하게 고치라고 다그치는 책이 아닙니다. 내 안에서 올라온 마음에 이름을 붙이고, 그 마음을 다른 사람에게 덜 오해받게 전하는 연습을 돕는 책입니다.
저는 제 의지를 믿지 않기 때문에 아이와 거창한 독서 계획부터 세우지 않았습니다. 한 번에 많이 읽기보다, 실제로 마음이 흔들린 날 책을 펼치는 방식이 훨씬 오래 가더라고요.
9살 마음사전은 어떤 책인지 먼저 살펴봤습니다
검색할 때는 9살 마음사전이라고 많이 부르지만, 정식 제목은 『아홉 살 마음 사전』입니다. 창비에서 나온 어린이 감정 표현 책으로, 박성우가 글을 쓰고 김효은이 그림을 그렸습니다.
책은 마음을 표현하는 말 80개를 가나다순으로 담았습니다. 긴 이야기를 따라가야 하는 동화와 달리, 그날그날 필요한 단어 한 개를 골라 읽기 좋은 사전형 구성이 특징입니다.
아이에게 감정은 분명히 있는데, 그 감정을 꺼내는 서랍이 하나뿐이면 모든 말이 “싫어”나 “짜증 나”로 쏠립니다. 이 책은 그 서랍을 여러 칸으로 나누는 데 도움을 주는 편입니다.
예를 들어 친구가 약속을 지키지 않았을 때 아이는 화가 났다고 말할 수 있습니다. 그런데 곰곰이 들여다보면 화보다 서운함이 클 수도 있고, 억울한 마음이 섞여 있을 수도 있습니다.
이 차이를 알아차리는 것이 말재주만의 문제는 아닙니다. 아이가 자기 마음을 정확히 알아야 부모도 필요한 반응을 고르기 쉬워지고, 친구에게도 공격적인 말 대신 상황을 설명할 여지가 생깁니다.
그림과 짧은 상황 설명이 함께 있다는 점도 저학년에게 잘 맞습니다. 글이 길면 책을 펼치기도 전에 부담을 느끼는 아이가 있는데, 한 항목씩 읽으면 “이건 내 이야기 같은데” 하며 자연스럽게 들어옵니다.
다만 이 책을 읽었다고 아이가 곧바로 감정을 술술 말하게 되지는 않습니다. 책은 말의 재료를 건네고, 그 재료를 실제 생활에서 꺼내 쓰게 돕는 일은 아이와 부모의 대화에서 천천히 이어집니다.
왜 ‘짜증’ 한마디가 길어지는지 알게 됩니다
아이의 “짜증 나”를 들으면 부모 마음도 덜컥합니다. 말투를 먼저 바로잡고 싶어지지만, 그 단어 뒤에 무엇이 있는지 듣기 전에 훈계가 앞서면 대화는 금방 닫히기 쉽습니다. 숙제를 하다 짜증 낸 아이가 사실은 어려워서 불안한 것일 수 있습니다.
형제에게 짜증 낸 아이가 자기가 소외됐다고 느껴 서운한 것일 수도 있습니다. 마음의 이름을 모르면 아이는 몸으로 먼저 표현합니다. 울거나, 방문을 닫거나, 동생을 밀거나, “몰라”라고 답하면서 감정이 바깥으로 새어 나옵니다.
그럴 때 부모가 해결책부터 던지면 아이는 자기 마음이 무시됐다고 느끼기도 합니다. 반대로 감정의 이름을 함께 찾아 주면, 행동을 고치는 이야기도 훨씬 덜 거칠게 시작됩니다. “네가 지금 화난 줄만 알았는데, 친구가 네 말을 안 들어서 서운했던 걸까?”처럼 조심스럽게 물어보면 됩니다.
정답을 맞히려는 질문이 아니라 아이가 고개를 끄덕이거나 다른 말을 고를 자리를 주는 질문입니다. 아이 말이 틀렸다고 정정할 필요도 없습니다. 아이가 억울하다고 느꼈다면 우선 “억울했구나”라고 받아 주고, 사실관계와 해결 방법은 마음이 조금 가라앉은 뒤에 나눠도 늦지 않습니다.
저는 가끔 아이보다 제가 더 단어가 부족하다는 생각을 합니다. 피곤하면 “그만해”부터 튀어나오니, 어른도 이 책을 옆에 두고 자기 마음을 먼저 들여다볼 이유가 충분합니다.
추천 연령은 8살부터 10살 전후, 읽는 방법은 나이에 따라 달라집니다
제목에 아홉 살이 들어가지만, 꼭 아홉 살에게만 맞는 책은 아닙니다. 한글 읽기와 일상 대화가 어느 정도 가능한 초등학교 입학 전후부터 초등 중학년 초반까지 폭넓게 활용할 만합니다.
| 연령대 | 읽기 방식 | 부모가 도울 부분 |
|---|---|---|
| 6-7살 | 그림을 보고 상황을 말해 보기 | 한 번에 한 단어만 골라 읽어 줍니다 |
| 8-9살 | 자기 경험과 단어를 연결해 보기 | 정답 대신 “언제 그랬어?”라고 묻습니다 |
| 10-11살 | 비슷한 감정의 차이를 비교해 보기 | 친구 관계와 학교생활 사례를 함께 나눕니다 |
| 12살 이상 | 짧은 기록과 대화의 재료로 활용하기 | 억지 독후감보다 스스로 고른 단어를 존중합니다 |
6세나 7세 아이는 모든 설명을 이해하려 애쓰지 않아도 됩니다. 그림 속 표정과 상황을 보고 “이 친구 얼굴은 어떤 마음 같아?”라고 묻는 것만으로도 충분합니다. 초등 1학년과 2학년은 책의 가장 자연스러운 독자가 될 수 있습니다.
학교에서 친구와 어울리는 시간이 늘면서, 좋다와 싫다 사이에 숨어 있는 많은 마음을 실제로 마주하기 때문입니다. 초등 3학년과 4학년은 단어를 더 깊게 비교해 볼 수 있습니다. 속상함과 서운함이 어떻게 다른지, 뿌듯함과 자랑스러움이 어떤 상황에서 생기는지 자기 경험을 붙여 볼 만합니다.
12살 이상에게는 책 자체가 너무 쉽게 느껴질 수도 있습니다. 그렇다고 바로 시시하다고 치워 두기보다, 감정 단어를 꺼내 대화하거나 짧은 글을 쓰는 재료로 활용하면 의외로 쓸모가 있습니다.
실제로는 이렇게 읽어야 아이가 덜 부담스러워합니다
처음부터 순서대로 다 읽자는 말은 하지 않는 편이 좋습니다. 사전은 원래 필요한 말을 찾을 때 빛나는 책이니, 아이가 오늘 겪은 일과 맞닿은 단어부터 펼치는 방식이 더 자연스럽습니다. 학교에서 친구와 다퉜다면 “친구랑 싸웠으니 책 읽자”라고 바로 연결하지 않아도 됩니다.
아이가 조금 가라앉은 뒤 “오늘 마음이랑 닮은 말이 있을까?”라고 책을 조용히 내밀면 됩니다. 아이가 책을 펼치기 싫어하면 부모가 먼저 한 페이지를 읽어도 좋습니다. “나는 네가 늦게 준비하면 화가 난다고만 생각했는데, 사실은 아침이 꼬일까 봐 초조했나 봐”처럼 어른 이야기를 짧게 꺼내 보세요.
이 방식이 좋은 이유는 아이에게 고백을 요구하지 않기 때문입니다. 부모도 마음을 배우는 사람이라는 모습을 보면 아이는 책을 숙제나 상담 도구처럼 덜 느끼게 됩니다. 한 번 읽고 난 뒤에는 “이 단어 뜻이 뭐야?”라는 확인 문제를 내지 않았습니다.
대신 “이 말이 네 마음이었던 적 있어?” 또는 “그림에서 제일 눈에 들어오는 건 뭐야?”처럼 아이가 고를 수 있는 말을 건넸습니다. 아이가 대답하지 않는 날도 있습니다. 그날은 책을 덮고 다른 이야기를 하면 되며, 말하지 않는 것을 실패처럼 여기지 않는 태도가 오히려 다음 대화를 살려 줍니다.
저녁 식사 뒤나 잠들기 전처럼 일정이 느슨한 시간이 잘 맞았습니다. 다만 아이가 너무 졸리거나 부모가 급한 날에는 책을 꺼내지 않는 편이 낫습니다.
어차피 감정 대화는 오래 붙잡는다고 깊어지지 않습니다. 짧아도 아이가 말한 한 문장을 제대로 듣고 끝내는 편이, 부모가 길게 설명하는 것보다 더 오래 남더라고요.
집에서 해본 세 가지 활용, 독후감보다 대화가 먼저입니다
첫째는 ‘오늘의 마음 한 장’ 방식입니다. 하루에 하나만 골라 책에서 읽고, 아이가 비슷했던 순간을 말하거나 그림으로 남기면 됩니다. 말하기가 편한 아이는 식탁에서 이야기해도 좋습니다.
쓰기를 싫어하는 아이에게 공책을 내밀면 책 자체를 피할 수 있으니, 표현 방법은 아이가 고르게 두는 편이 낫습니다. 둘째는 가족 마음 맞히기입니다. 한 사람이 감정 단어를 고르고 그 단어를 떠올리게 한 상황을 말하면, 나머지 가족이 어떤 마음인지 맞혀 봅니다.
이 놀이는 누가 더 잘 맞히는지가 핵심이 아닙니다. 같은 상황도 사람마다 다르게 느낄 수 있다는 점을 자연스럽게 확인하게 되는 것이 더 큰 수확입니다. 셋째는 갈등 뒤에 쓰는 한 문장입니다.
아이가 동생이나 친구와 부딪힌 다음 “나는 네가 그래서 화났어”만 반복하기보다, “나는 네가 내 말을 끊어서 서운했어”처럼 원인과 감정을 연결해 말해 보는 연습입니다. 처음에는 어색해서 웃기기도 합니다. 그래도 감정을 한 단어로 붙잡고 이유까지 말하는 경험이 쌓이면, 아이가 상대를 비난하는 말에서 조금씩 벗어나는 모습을 볼 수 있습니다.
이 책을 활용할 때 꼭 기억할 점은 감정을 평가하지 않는 것입니다. 부러움, 질투, 미움처럼 부모가 듣기 불편한 말도 아이가 느낄 수 있으며, 느낀 감정 자체보다 그 뒤 행동을 함께 살피는 쪽이 건강합니다.
교육적 효과는 어휘와 관계를 잇는 데 있습니다
감정 어휘는 국어 공부와 따로 떨어져 있지 않습니다. 단어의 뜻을 외우는 것을 넘어, 그 말이 어느 상황에서 쓰이는지 이해하면 읽기와 쓰기에서도 문장의 결을 더 잘 느끼게 됩니다.
예를 들어 등장인물이 울었다는 문장만으로는 마음을 다 알기 어렵습니다. 왜 울었는지, 슬펐는지 억울했는지 감격했는지 생각해 보는 과정에서 글의 빈칸을 채우는 힘이 생깁니다.
친구 관계에서도 마찬가지입니다. “쟤가 나를 싫어해”라는 말 속에는 실제 사건보다 아이의 불안이나 서운함이 크게 들어 있을 때가 있습니다.
아이가 자기 마음을 말로 설명하면 부모는 성급히 편을 들거나 상대를 탓하기보다 상황을 함께 볼 수 있습니다. 아이 역시 마음과 사실을 구분하는 연습을 조금씩 하게 됩니다.
다만 책 한 권을 감정 조절의 만능 해결책처럼 기대하면 서로 피곤해집니다. 감정이 큰 아이에게 필요한 것은 더 많은 단어일 수도 있지만, 휴식, 신체 활동, 안정적인 일상처럼 다른 도움이 함께 필요할 수도 있습니다.
아이의 힘든 감정이 오래 이어지거나 학교생활과 잠, 식사에 뚜렷한 어려움이 생긴다면 책 대화만으로 버티기보다 학교 상담 창구나 전문 도움을 알아보는 것이 좋습니다. 책은 마음을 여는 출발점이지, 모든 고민을 혼자 해결해야 한다는 뜻은 아닙니다.
가격과 구매처, 안전 정보는 이렇게 확인했습니다
『아홉 살 마음 사전』의 정가는 13,000원입니다. 2026년 9월 6일 확인 기준으로 예스이십사(YES24)에서는 종이책을 11,700원에 안내하고 있었으며, 할인과 배송 조건은 주문 시점에 달라질 수 있습니다.
구매처는 창비 공식 판매 안내와 대형 온라인 서점에서 찾기 쉽습니다. 가까운 동네 서점이나 도서관에도 먼저 문의해 보면, 아이가 책을 직접 넘겨 본 뒤 고를 수 있어 더 좋습니다.
세트 구매를 고민하는 분도 있을 텐데, 처음이라면 낱권부터 권합니다. 아이가 마음 사전의 방식과 그림을 좋아하는지 본 뒤 함께 사전, 느낌 사전, 내 사전으로 넓혀도 늦지 않습니다.
책은 종이와 제본으로 이루어진 단행본이므로 장난감처럼 별도의 안전 인증 여부를 단정해 말하기 어렵습니다. 종이 종류, 잉크, 제본 방식과 같은 상세 소재 표기는 판본이나 판매처 안내를 확인한 뒤 구매하는 것이 정확합니다.
영유아가 함께 보는 집이라면 책 모서리, 찢어진 종이, 작은 종이 조각을 조심해 주세요. 책을 입에 넣는 시기의 아이에게는 혼자 두기보다 보호자가 읽어 주는 방식이 안전합니다.
부모 편의성은 꽤 좋은 편입니다. 한 항목이 길지 않아 틈날 때 펼치기 쉽고, 책갈피를 끼워 두면 그날 마음과 관련된 페이지를 다시 찾는 데 시간이 많이 들지 않습니다.
보관은 책장에 세워 두되 너무 빽빽하게 끼우지 않는 것이 좋습니다. 자주 펼치는 책은 표지가 조금 닳을 수 있지만, 아이가 손에 익게 쓰는 흔적이라면 저는 너무 아끼기보다 편하게 보게 두는 쪽을 택하게 됩니다.
아이 반응은 ‘공부책’으로 만들지 않을 때 더 잘 나옵니다
아이들은 어른이 교육 효과를 너무 앞세우는 순간 귀신같이 알아챕니다. “이 책 읽으면 말 잘하게 돼”라는 말보다, “오늘 네 마음이랑 비슷한 그림이 있나 같이 볼까?”가 부담이 적습니다.
처음에는 그림만 훑던 아이도 자기 경험과 닮은 장면을 만나면 오래 머뭅니다. 특히 친구와 다투었거나 혼났던 날에는 말로 하기 어려운 마음을 책 속 인물에게 빌려 말하는 경우가 있습니다.
“나는 아니고, 이 친구는 진짜 억울하겠다”라는 말이 나오면 바로 “너도 그랬어?”라고 몰아붙이지 않았습니다. “그림 속 친구가 왜 억울할까?”라고 한 번 더 물어 두면 아이가 자기 이야기를 꺼낼 길이 남습니다.
사용 패턴은 매일 정해진 분량을 읽는 방식보다 필요할 때 꺼내 보는 방식이 현실적입니다. 한 주에 몇 번 읽었는지 체크하기보다, 아이가 감정 단어를 일상에서 한 번이라도 새롭게 썼는지 살피는 편이 의미 있습니다.
아이에게 “오늘은 서운했어”라는 말이 나왔다고 해서 부모가 즉시 해결해야 하는 것은 아닙니다. “그랬구나, 어떤 일이 있었어?”라고 들은 다음, 아이가 원하는 것이 공감인지 도움인지 확인하면 됩니다.
저처럼 끈기가 부족한 부모라면 대화 노트를 예쁘게 만들겠다는 계획은 잠시 접어도 됩니다. 책을 식탁이나 거실 가까이에 두고, 마음이 복잡한 날 한 장을 펼치는 작은 습관이면 충분합니다.
9살 마음사전 자주 묻는 질문
정말 9살 아이만 읽어야 하나요?
아닙니다. 6-7살은 부모가 그림을 함께 보며 읽어 줄 수 있고, 초등 1학년부터 3학년은 자기 경험과 연결하기 좋습니다. 고학년은 감정 표현을 비교하거나 짧은 글쓰기 재료로 활용하면 됩니다.
혼자 읽게 두어도 괜찮나요?
글 읽기를 좋아하는 아이는 혼자 읽어도 괜찮습니다. 다만 처음 몇 번은 부모가 한두 항목을 같이 읽어 주면, 이 책을 시험책이 아닌 자기 이야기를 꺼내도 되는 책으로 받아들이는 데 도움이 됩니다.
아이가 감정 단어를 외우지 못하면 효과가 없는 건가요?
그렇지 않습니다. 단어를 정확히 외우는 것보다 “내가 지금 느끼는 게 이런 마음일 수도 있구나” 하고 알아차리는 경험이 먼저입니다. 반복해서 들은 말은 생활 속 상황을 만나면서 조금씩 자기 말이 됩니다.
독후감을 꼭 써야 하나요?
꼭 쓰지 않아도 됩니다. 말하기, 그림 그리기, 한 문장 적기처럼 아이에게 편한 방식으로 남기면 충분하며, 아무 활동 없이 읽고 덮는 날이 있어도 괜찮습니다.
형제자매가 함께 읽어도 될까요?
함께 읽을 수 있지만, 한 아이의 고백을 다른 아이가 놀리거나 약점처럼 쓰지 않도록 미리 약속을 정해 두는 편이 좋습니다. 가족 대화에서는 누가 더 예민한지 판단하기보다 서로 다르게 느낄 수 있음을 확인하는 데 초점을 둡니다.
9살 마음사전은 아이를 늘 차분하고 착하게 만들겠다는 책이 아니라, 복잡한 마음에 말을 붙여 주는 책에 가깝습니다. 마음을 말로 꺼낼 수 있으면 아이는 덜 답답해지고, 부모도 우리 아이를 조금 더 정확히 이해하게 됩니다.
저도 아이 말 한마디를 너무 빨리 판단하지 않으려 계속 연습 중입니다. 오늘 아이가 “짜증 나”라고 말한다면, 그 말 뒤에 어떤 마음이 숨어 있는지 한 번 더 천천히 들어봐야겠습니다.
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